如何像《经济学人》的编辑一样写英语？ 通过经济学人学英语

 

2005 年，当我还在读大学的时候，在英国拿到了世界英语演讲比赛的冠军，也是全球第二个华人冠军，同年再赴英国，受到菲利普亲王的接见。接下来毕业、进入新东方并一路成为新东方集团战略规划总监。之后成立自己的品牌，获得数千万美金融资……我的这些年，像是经历了许多人的一生。

而我并非出身富贵，我常常会想起在贵州山沟里的童年。有人说，日光之下并无新事。如果我的人生逆袭之路有稍许借鉴与价值，我愿意将所有干货从头说起，我是如何依凭英语，成就了我的人生。

The Economist（《经济学人》）在众多英语老师和学习者的推动下俨然已经成为市面上最火、档次最高的英语学习材料，友邻优课和我本人在其中也做了一些微不足道的事情。在每本杂志的目录页赫然书写着它的愿景：

The Economistwas “First published in September 1843 to take part in ‘a severe contest between intelligence, which presses forward, and an unworthy, timid ignorance obstructing our progress.

尝试翻译一下：《经济学人》首刊发于1843年9月，致力于一场严酷的斗争，一方是勇于向前的理智，另一方是阻挡我们前进的无知，此等无知毫无价值且怯懦。

很多同学都是通过阅读《经济学人》来开拓视野，提升阅读能力。然而大家对于能写出《经济学人》编辑水平的英语肯定不抱有任何不切实际的幻想，但是今天我就给大家来揭秘一下《经济学人》的编辑他们是按照一个什么标准来写作的。

郑重向大家推荐一本英语写作的秘籍，由《经济学人》编辑团队钦定的The Economist Style Guide.

诸君可能都听过The Elements of Style, 或者是On Writing Well的响当当的写作指导书籍，我在前文也专门推荐过，但是The Economist Style Guide估计听说和真正看的人肯定不如前两本书多。

因为这本书本身就是一本绷着脸把写作要求讲成段子的笑话大全。

我估计《经济学人》的这些编辑整日也苦大仇深，为了writing without pain is reading without pleasure的最高写作宗旨的抖M们（masochism，受虐狂）。

当这些老编辑终于媳妇熬成婆可以对于新来的编辑打杀威棒时，他们立刻变成成为施虐狂魔，不仅是在语言要求上，而且在施虐的过程中非常强调幽默感的运用，堪称是逗逼抖S的代表。

即便开了这么多玩笑，这本书一上来还是霸气十足的。在Introduction部分开篇写到：

On only two scores canThe Economisthope to outdo its rivals consistently. One is the quality of its analysis; the other is the quality of its writing.

鄙刊以两点一以贯之从而傲视群雄：一是分析的质量，而是写作的质量。无他。

看到这段铺面而来的王者之气，我想起了《一代宗师》里叶问师父在香港开武馆，被问及会教哪些功夫，问公回到：跌打正骨，内功点穴，一概不会；无瓦遮头，舞龙舞狮，一概不教。三板斧，摊、膀、伏，足以。

此句之后又接：

The aim of this book is to give some general advice on writing, to point out some common errors and to set some arbitrary rules.

此书目的在提供写作的整体建议，指出一些常见错误，设定一些武断规则。

arbitrary用的妙极，也是霸气，别家怎说我不管，我家刊物要遵守的规矩就是这样，没有那么多因为所以，入门奉一个敬字，不然不入此门。这一点像葛旭船长，拎着棍子迎客，上来先奉上伍拾杀威棒，吃得住这个皮肉苦，再来入门，入门之后方知，此伍拾大棒，只是求学路上的见面礼。吃不住的，另寻他处。

随后，编者列出写作总纲：

Clarity of writing usually follows clarity of thought. Think what you want to say, then say it as simply as possible.

想得清是写得清的前提，想清楚写什么，然后用最简单的语言写出来。

再请出Orwell大神为其加持，著名的写作6原则，我摘抄如下：

1. Never use a metaphor, simile or other figure of speech which you are used to seeing in print. 拾人牙慧用比喻者，死。

2. Never use a long word where a short one will do. 舍短用长词者，死。

3. If it is possible to cut out a word, always cut it out. 能删不删者，死。

4. Never use the passive where you can use active. 舍主动语态而用被动语态者，死。

5. Never use a foreign phrase, a scientific word or a jargon word if you can think of an everyday English equivalent. 舍日常用语而用外语、科技语、黑话者，死。

6. Break any of these rules sooner than say anything outright barbarous. 以上原则例外只有一：从雅不从俗。

这六条看完，不必说诸君，我都背后发凉。按着六条写作怕是寸步难行。讲个故事鼓励各位，并且争取把如此严格要求背后的道理给大家说明白。

佛陀涅槃之前，众弟子请佛陀开示。佛陀说：

汝等比丘！于我灭后，当尊重珍敬波罗提木叉，如暗遇明，贫人得宝，当知此则是汝等大师，若我住世无异此也。

尝试翻译一下：各位，当我死后，你们要敬重佛家戒律，好像在暗中看见光明一样，像穷人得到宝藏一样。戒律就是各位的老师，戒律在，我则在。

这就是佛教中“以戒为师”的来源。修行之人和常人最大的区别之一就在于严守戒律。不是说不守戒律就活不下去，就好比不按照《经济学人》列出的要求也照样能写英文一样。其中的差别在于，一个是写英文，一个是通过写英文的方式来完成自己在人间的修行。

有人认为，成为高手就是要坚持，这句话不全对，因为我每天坚持睡觉也不能成为一代宗师。坚持固然重要，但关键在于我们要坚持什么。

看到这本The EconomistStyle Guide，真是如暗遇明，贫人得宝。

今天先写这么多，明天接着来说这本书，因为到现在为止，这本书一点都不好笑。